این کتاب با ارائه شواهد تجربی، این باور رایج را که نوآوریهای محصول همواره توسط تولیدکنندگان توسعه مییابند، به چالش میکشد. تحقیقات فون هیپل نشان میدهد که منبع نوآوری به طور قابل توجهی متغیر است و در بسیاری از صنایع، کاربران (مشتریان) یا تأمینکنندگان، نقش اصلی را در خلق نوآوریهای موفق ایفا میکنند. او این پدیده را با مفهوم «سود مورد انتظار» تبیین میکند و معتقد است که نوآوری توسط گروهی انجام میشود که بیشترین منفعت اقتصادی را از آن پیشبینی میکنند. کتاب با معرفی مفاهیمی مانند «کاربران پیشرو» و «مبادله غیررسمی دانش فنی» به مدیران و سیاستگذاران ابزاری برای پیشبینی، مدیریت و هدایت این فرآیند نوآوری توزیعشده ارائه میدهد.
